O cavaleiro Antonius Block retorna para a Suécia após lutar nas Cruzadas, durante a Idade Média. Ao ver tanto sofrimento e destruição a sua volta, ele tem dúvidas sobre a existência de Deus e se pergunta por que Ele não dá um sinal de Sua presença. Porém, em suas andanças, Antonius acaba por encontrar a personificação da morte que o convida para uma decisiva partida de xadrez, cujo resultado poderá lhe valer a vida.
